El calentamiento del sistema climático es inequívoco, y desde la década de 1950 muchos de los cambios observados no tienen precedentes en las últimas décadas a milenios. La atmósfera y el océano se han calentado, las cantidades de nieve y el hielo han disminuido, el nivel del mar se ha elevado, y las concentraciones de gases de efecto invernadero han aumentado .
Cada una de las tres últimas décadas ha sido sucesivamente más caliente en la superficie de la Tierra que cualquier década anterior desde 1850. En el Hemisferio Norte, desde 1983 hasta 2012 fue probablemente el período más cálido de 30 años de los últimos 1.400 años. Además, según el informe “Turn Down the Heat” del Banco Mundial, el mundo está en camino de un mundo más cálido 4°C, marcada por olas de calor extremas y aumento del nivel del mar amenaza la vida. Los efectos adversos de este calentamiento tendrá un impacto desproporcionado en las regiones más pobres del mundo y es probable que socavar los esfuerzos y objetivos de desarrollo.
Limitar el cambio climático requerirá una reducción sustancial y sostenida de las emisiones de gases de efecto invernadero. Bajo la CMNUCC, todas las Partes han acordado formular e implementar programas nacionales y regionales que contengan medidas para mitigar el cambio climático, abordando las fuentes y los sumideros de gases de efecto invernadero.